Benché conosciuto come un sistema del sud, il Choy Li Fut 蔡李佛 ha origini anche del nord della Cina. Il fondatore dello stile ebbe infatti tre maestri: due del sud e uno del nord. Questo fa sì che il Choy Li Fut 蔡李佛 sia uno dei pochi stili con una solida influenza del kung-fu cinese settentrionale e meridionale, combinando tecniche di mano a lungo raggio (caratteristica del sud) con agili e veloci spostamenti di gambe (caratteristica del nord). Il Choy Li Fut 蔡李佛 fu fondato nel 1836 da Chan Heung 陳享 un famoso e abilissimo artista marziale di quel periodo. Anche conosciuto come Din Ying 典英 e Daht Ting 逹庭, Chan Heung陳享 nacque il 23 agosto 1806 (7° luna, 10° giorno, anno 1806 del calendario lunare) a King Mui 京梅 (Jing Mei), un villaggio nel distretto di San Woi 新會 (Xin Hui), nella provincia del Guangdong 廣東. La sua vocazione per le arti marziali iniziò all’età di sette anni, quando andò a vivere con suo zio Chan Yuen-Woo 陳遠護. Yuen-Woo era un famoso artista marziale del leggendario tempio Shaolin di Fujian 褔建. Da Chan Yuen-Woo 陳遠護, Chan Heung 陳享 apprese l’arte del kung fu di Shaolin del sud e divenne esperto già all’età di quindici anni, tanto che poteva sconfiggere qualsiasi sfidante dei vicini villaggi. Dopo qualche anno, vicino ai diciassette anni, Chan Heung 陳享 era pronto ad assimilare altre abilità marziali. Così, Chan Yuen-Woo 陳遠護 lo accompagnò da Li Yau-San 李友山, un fratello di pratica più anziano di Yuen Woo del tempio Shaolin del sud. Chan Heung 陳享 passò i successivi quattro anni a perfezionare il suo kung-fu sotto l’attenta guida di Li Yau-San 李友山. Era evidente a Li Yau-San 李友山 che, dopo soli quattro anni di allenamento, Chan Heung 陳享 era nuovamente pronto per passare ad un livello superiore. In 10 anni, raggiunse lo stesso livello nel kung fu di Chan Yuen Woo 陳遠護 e di Li Yau-San 李友山 i quali, invece, ne impiegarono 20. Li Yau-San 李友山 ritenne allora che il miglior insegnante per Chan Hueng 陳享 fosse un monaco che viveva come eremita sul monte Lau Fu 羅浮山. L'unico problema era che quel monaco, Choy Fok 蔡褔, non desiderava più insegnare arti marziali. Voleva essere lasciato solo per dedicarsi esclusivamente alla dottrina buddista. Chan Hueng 陳享 capì che per poter raggiungere il suo apice nel kung fu doveva assolutamente trovare il monaco e divenire suo discepolo e così iniziò il lungo cammino verso il monte Lau Fu 羅浮山. Il nome Buddista di Choy Fok 蔡褔, era Ching Chou 青草 (Erba Verde) mentre il suo soprannome era “testa sfregiata”. La testa di Choy Fok 蔡褔, infatti, si bruciò gravemente quando prese i voti come monaco buddista, poi guarì, ma purtroppo gli lasciò delle profonde cicatrici. Chan Hueng 陳享 chiese a chiunque potesse aiutarlo a trovare Choy Fok 蔡褔 sul monte Lau Fu 羅浮山. Finalmente trovò il monaco e gli consegnò una lettera di raccomandazione da parte di Li Yau-San. Dopo aver aspettato pazientemente di essere accettato alla disciplina di Choy Fok 蔡褔, rimase stupito quando il monaco inizialmente lo respinse. Dopo molte suppliche, Choy Fok 蔡褔 acconsentì a prendere il giovane come studente, ma solo nello studio del Buddismo. Così, Chan Hueng 陳享 si dedicò al Buddismo per molte ore al giorno con il monaco dalla testa ferita, praticando le arti marziali da solo nella notte. Un giorno, durante un allenamento alle prime ore del mattino, Chan Hueng 陳享, eseguiva delle spazzate con le gambe su dei cespugli di bambù, calciando in alto delle pietre le colpiva in volo facendole a pezzi prima che potessero toccare il suolo. Improvvisamente apparve il monaco chiedendogli se quello fosse il meglio che potesse fare. Chan Hueng 陳享 restò sbalordito quando Choy Fok 蔡褔 indicò una grossa pietra pesante più di trenta chilogrammi e gli disse di lanciarla con un calcio a quattro metri di distanza. Chan Hueng 陳享 esercitò tutta la sua forza per affrontare l’impatto contro la roccia, mandandola a stento ai quattro metri di distanza. Invece di complimentarsi, Choy Fok 蔡褔 mise il piede sotto la pesante pietra e molto agevolmente la lanciò lontano in aria. Di fronte a questa dimostrazione di eccezionale capacità, Chan Hueng rimase molto affascinato e lo supplicò nuovamente di accettarlo come discepolo nelle arti marziali. Choy Fok 蔡褔 acconsentì e per otto anni gli insegnò sia la dottrina buddista che le arti marziali. All’età di 29 anni, Chan Heung 陳享 lasciò il monaco e tornò al villaggio di King Mui dove passò i successivi 2 anni a rivedere e perfezionare tutto quello che aveva imparato da Choy Fok 蔡褔, dopodichè sviluppo il suo nuovo sistema di kung-fu. Nel 1836 codificò ufficialmente il sistema Choy Li Fut 蔡李佛, chiamato così in onore dei suoi due insegnanti Choy Fok 蔡褔 e Li Yau-San 李友山, e usando la parola Fut, che in cinese significa Buddha, per rendere omaggio allo zio, Yuen Woo 遠護 e alle radici Shaolin del nuovo stile. Chan Hueng 陳享 fondò una scuola di arti marziali nel tempio originario di famiglia del suo villaggio per insegnare il nuovo sistema. In poco tempo la sua fama si divulgò nei villaggi vicini e centinaia di persone vennero ad imparare il Choy Li Fut 蔡李佛. Poco dopo che aveva aperto la sua nuova scuola scoppiò la Guerra dell'Oppio in Cina. Come tanti altri cinesi, Chan Hueng 陳享 si arruolò con l'esercito di Canton per combattere contro le invasioni britanniche. Dopo la sconfitta della Cina nel 1842, tornò a casa dalla sua famiglia. La corruzione politica nella dinastia Ching 清朝, controllata dalla Manciuria, contribuì alla disfatta della Cina. Tra il 1847 ed il 1850 molti leaders cinesi formarono società segrete per combattere le truppe dei Ching. Sotto la guida di Hong Xiu-Quan 洪秀全 (Hung Hsiu-Chuen) scoppiò la Triade dei Ribelli contro le truppe Imperiali nel Guangxi 廣西 (Kwangsi). I ribelli di Hong sconfissero le truppe del governo nel 1850 e per i seguenti due decenni il regno di Tai Ping Tian Guo 太平天國 (Tai Ping Tien Kuo) governò in Cina. Durante la ribellione i seguaci di Chan Hueng 陳享 insistettero per coinvolgerlo nella rivolta. Ma egli essendo un devoto buddista, evitò la via della violenza. Tuttavia, egli continuò ad allenare i suoi seguaci nel caso si fosse presentata la necessità di combattere contro i governanti corrotti Ching. Quando l'esercito imperiale chiese di reclutare uomini dalla sua area per combattere contro le forze ribelli, Chan Heung 陳享 lasciò la casa a King-Mui, il villaggio dove viveva con la moglie e due bambini: prese atto degli inutili combattimenti e distruzioni e fu costretto a partecipare attivamente, fondando molte scuole di Choy Li Fut 蔡李佛 nel sud della Cina per divulgare le idee rivoluzionarie contro i Manciuriani. Diede ai suoi seguaci un segnale speciale per le riunioni di tipo bellico: chiunque appartenesse al Choy Li Fut 蔡李佛 doveva gridare "yak" quando si colpiva di pugno o di palmo, "wak" quando si usava l’artiglio e "dik" quando si calciava. Quando il regno di Tai Ping Tien Kuo si sottomise nel 1864, Chan Heung 陳享 lasciò la Cina. All'età di 59 anni divenne insegnante di arti marziali per le associazioni d'oltreoceano della famiglia Chan. Rimase all'estero per 4 anni e poi tornò a casa al villaggio di King-Mui, dove poté constatare che il suo stile aveva guadagnato una grande popolarità in tutto il sud della Cina. Il 20 agosto del 1875, nell’8° luna del 20° giorno del 1875, all’età di sessantanove anni, Chan Heung 陳享 morì. Fu seppellito nel villaggio in cui era nato, a King-Mui. Dopo la morte di Chan Heung, l’eredità del Choy Li Fut 蔡李佛 passò ai suoi 2 figli, Chan On-Pak 陳安伯 e Chan Koon-Pak 陳官伯. Chan On Pak, nato nel 1839, era il più grande dei due fratelli, somigliava molto al padre e aveva una grande predisposizione allo studio. La sua specialità era la lancia, ed era talmente esperto con l’arma che gli diedero il soprannome di “Cheung Ng Mui Fa” 槍五梅花 o “Cinque Fiori Con Un Solo Affondo”. Nel 1894 due studenti di Chan On Pak, Cheng Si-Leung鄭士良 e Chan Siu-Bak 陳少白 aiutarono le truppe rivoluzionarie del Dr. Sun Yat-Sin 孫逸仙 a combattere contro la dinastia Ching, gettando le basi della Repubblica Cinese. Il figlio più piccolo, Chan Koon Pak, lasciò King Mui e diventò mercante nella città di Kong Moon 江門市 (Jiangmen), dove la sua fama di artista marziale si diffuse rapidamente tanto che egli dovette smettere di fare il mercante e per dedicarsi totalmente all’insegnamento del Choy Li Fut 蔡李佛. Più tardi fondò un grande centro per lo studio dello stile, nel centro della città di Guangzhou 廣州 (Canton). Chan Heung 陳享 ebbe originariamente 18 discepoli di Choy Li Fut 蔡李佛, conosciuti come i 18 Lohan 十八羅漢. Nel 1848 i 18 discepoli cominciarono a diffondere lo stile in tutta la Cina meridionale. Il primo discepolo che insegnò il Choy Li Fut fuori dal villaggio di King Mui fu Lung Ji Choi 龍子才, che aprì una scuola di kung fu nella città di Xunzhou 潯州 (Chum Jao) nella provincia del Guangxi 廣西 (Kzangsi.). Subito dopo Chan Din Yao 陳典尤 e Chan Din Fune 陳典桓 aprirono la prima scuola di Choy Li Fut nel Fut San 佛山 (Foshan). Gli altri dei 18 discepoli che promossero il nuovo stile furono: Chan Dai-Yup 陳大 揖 in Guangzhou 廣州 (Kwang Chow); Chan Din-Sing 陳典承 in Zhongshan 中山 (Chung San); Chan Mau-Jong 陳謀莊 in Panyu 番禺 (Poon Yu); Chan Din-Bong 陳典邦 in Dong Guan 東莞 (Tung Kong); Chan Din-Wai 陳典惠 in Kaiping 開平 (Hoi Ping); Chan Din-Jen 陳典珍 in Taishan 台山 (Toi San); Chan Sun-Dong 陳孫棟 in Enping 恩平 (Yen Ping); Chan Din-Dak 陳典德 at Heshan 鶴山 (Hok San); Chan Dai-Wai 陳大威 in Zhaoqing 肇慶 (Siu Hing); Chan Sing-Hin 陳承顯 in Xinhuicheng 新會城 (Sun Wui City); Chan Yin-Yu 陳燕瑜at Jiangmen 江門 (Gong Moon); Inoltre, Chan Dai-Sing 陳大成, Chan Din-Seng 陳典勝 Chan Mau-Wing 陳謀榮 e Chan Din-Gung 陳典拱, insegnarono il Choy Li Fut in 26 villaggi nella zona di King Mui. Nel 1867, Chan Heung 陳享 mandò uno degli studenti dell’ultimo suo gruppo di studi, Jeong Yim 張炎, a Fut San 佛山 (Foshan) per riaprire la scuola originariamente fondata da Chan Din Yao 陳典尤 e da Chan Din Fune 陳典桓 nel 1848. Per questo, Jeong Yim fu conosciuto come "il padre della Scuola Hung Sing di Choy Li Fut" di Fut San. Generalmente si pensa che ci siano 2 scuole di Choy Li Fut: Hung Sing 洪勝 e Bak Sing 北勝 e che ci siano 2 rappresentanti della scuola di Hung Sing. Durante la rivoluzione a metà 1800, il partito Hung Moon rappresentava tutte le fazioni rivoluzionarie compresi i rappresentanti del Choy Li Fut. Durante questo periodo le scuole di Choy Li Fut avevano uno slogan segreto: "Hung 洪 Ying 英 Ji 至 Sing 聖 ; Ying英 Hung 雄 Wing 永 Sing 勝”. Tradotto significa "gli Eroi del Partito Hung sono superiori; gli Eroi vincono sempre". I seguaci di Chan Heung adottarono 2 parole del motto come parole d'ordine segrete - Hung sing - che significavano "il partito di Hung vince". Gli ideogrammi che lo componevano, però, somigliavano molto al nome di una fazione perseguitata, cioè il partito di Hung Moon, così essi lo cambiarono in un altro slogan, il quale come suono era simile a Hung Sing 鴻勝, ma significava “l'oca vincente”. Nel frattempo, la scuola Fut San Choy Li Fut di Jeong Yim 張炎 si attribuì il nome di "Hung Sing Kwoon 鴻勝舘" (usando "Hung" che significa oca). Alcuni dei suoi studenti cominciarono a chiamarlo Jeong Hung Sing 張鴻勝. Quando la sua scuola aveva raggiunto la terza generazione di studenti, il significato reale di Hung Sing era andato perduto e la sua terza generazione di studenti credeva che Jeong Yim fosse il fondatore di un tipo di Choy Li Fut conosciuto come Hung sing Choy Li Fut. Per chiarire la questione, il figlio di Chan Heung, Koon Pak 官伯, cambiò il nome Hung鴻 Sing, dando alla parola Hung 雄un diverso significato: "forte". Da quel momento in poi le scuole di Choy Li Fut nell'area di King Mui di Koon Pak si chiamarono con lo slogan Hung Sing 雄勝, che significava "Forte Vincitore", mentre le scuole di Fut San mantennero il loro motto Hung Sing 鴻勝 "oca vincente". Da qui deriva la credenza che vi siano 2 scuole Hung Sing di Choy Li Fut. Il ramo Bak Sing 北勝 di Choy Li Fut 蔡李佛, risale a Jeong Yim 張炎 di Fut San, il quale ebbe tre studenti principali. Uno di essi era Lui Chaun 雷粲, che aveva uno studente di nome Tam Sam 譚三. Tam Sam aveva una scuola di Choy Li Fut a Guangzhou, in un distretto chiamato Siu Bak 小北, (tradotto significa “Piccolo Nord”). La sua scuola si chiamava Siu Bak Hung Sing Choy Li Fut. Tale nome, però, era atroppo lungo per essere pronunciato facilmente e quindi fu cambiato in Bak Sing Choy Li Fut. Per rispettare il loro insegnante, gli studenti di Tam Sam si consideravano come un ramo del Bak Sing del Choy Li Fut. Nel 1979, ad Hong Kong, tutte le scuole di Choy Li Fut aderirono a rappruppare gli stili in un unico detto appunto Choy Li Fut. I nomi Hung Sing e Bak Sing sono usati solo per identificare le origini dei singoli rami. Il più famoso studente e anche successore di Jeong Yim 張炎 fu Chan Ngau-Sing 陳牛盛. Il secondo insegnante del Grandmaster Doc-Fai Wong 黄德輝, Dr. Hu Yuen-Chou 胡雲綽, studiò con Chan Ngau-Sing 陳牛盛 dall’età di 9 anni al Centro Generale della Scuola Fut San Hung Sing. Lau Bun 劉彬, il primo insegnante di Choy Li Fut del Grandmaster Wong, imparò il suo kung fu da Yuen Hai 阮系, uno dei tre principali studenti di Jeong Yim 張炎. Il patrimonio che questi due famosi insegnanti del nostro Granmaestro ci hanno lasciato è un’arte da combattimento potente che noi conosciamo con il nome di ramo Fut San 佛山, poiché deriva dalla scuola Hung Sing della città di Fut San, nella provincia del Guangdong 廣東. Il secondo insegnante di Choy Li Fut 蔡李佛 del Dr. Hu Yuen-Chou fu Chan Yiu-Chi 陳耀墀, il nipote del fondatore. Il Dr. Hu passò 20 anni ad allenarsi con Chan Yiu-Chi e divenne uno dei 4 maggiori capo-istruttori della scuola che aveva aggiunto il nome di “I Quattro Grandi Re Divini 四大天王” del Choy Li Fut di Guangzhou. Il Grandmaster Doc-Fai Wong 黄德輝 è il successore del Dr. Hu Yuen Chou 胡雲綽. Da questa discendenza otteniamo il nome ramo di King Mui 京梅, in quanto la famiglia del fondatore veniva dal villaggio King Mui. Il terzo insegnante di Choy Li Fut 蔡李佛 del Grandmaster Doc-Fai Wong, fu Wong Gong 黄江. I due insegnanti di Wong Gong furono Chan Cheong-Mo 陳長毛 e Chan Yen 陳恩; essi furono studenti di Choy Li Fut del figlio maggiore del fondatore, Chan On-Pak 陳安伯. Da questa discendenza, riceviamo molte delle forme interne e degli animali lasciateci da Chan On-Pak. Il Granmaestro Wong Gong chiama il suo ramo Kong Chow 岡州 (Guangzhou), dato che anticamente, il distretto natale del Choy Li Fut era chiamato Kong Chow, quindi prima dell’arrivo della Repubblica Cinese.